Jean-Louis Callens, secrétaire général départemental du Secours Populaire Français (SPF) est venu présenter l’opération menée cet été avec 18 jeunes sportifs (9 filles et 9 garçons) en Chine durant les J.O. Si les jeunes ont pu assister à des compétitions durant deux jours, ils ont surtout été les ambassadeurs d’un vaste projet humanitaire : mettre en place 100 installations pour offrir l’eau potable à des paysans pauvres du Gansu, province aride du nord-est chinois. Le programme du SPF est lui-même plus ambitieux puisqu’il s’agit avec le soutien de collectivités locales et d’entreprises régionales de mettre en service 1000 installations. Si le financement est assuré à 90 % par les autorités chinoises, il a en effet fallu démarcher et convaincre des partenaires financiers pour assumer le coût des 10 % restants ainsi que le voyage de la délégation régionale, soit 18 jeunes et leurs accompagnants majeurs.

Inégalités sociales chinoises

Après l’accueil de la délégation du SPF par Christian Garitte, administrateur du Club, Jean-Louis Callens a d’abord tenu à remercier l’ensemble de la presse régionale qui s’est mobilisée en faveur de cette initiative malgré une actualité « chaude » souvent très présente. « Quand la presse est à nos côtés, nos initiatives fonctionnent mieux. La presse a un rôle mobilisateur tant auprès de la population que des éventuels parrains. Et, pourtant, il y avait la tornade du Val de Sambre, les J.O., la problématique tibétaine, etc.  ». Cette initiative est née d’une découverte faite par une délégation du SPF nordiste qui s’était rendue au Sichuan après le séisme survenu le 12 mai dernier. «  Là, on s’est aperçu que beaucoup de Chinois n’avaient pas accès à l’eau potable et devaient marcher de 3 à 5 km pour amener l’or bleu chez eux.  » Un vrai paradoxe entre une Chine urbaine en pleine croissance économique qui engendre des fortunes individuelles fortes (le nombre des millionnaires en $ est estimé à 415 000 individus dont 106 milliardaires !) à côté de populations, rurales notamment, qu’on peut qualifier de pauvres, voire de très pauvres (près de 46 millions de Chinois disposent de moins d’un dollar/jour et ils sont près de 460 millions à avoir moins de 2 $/jour sur une population globale de 1,329 milliard de Chinois). L’eau, la santé, l’éducation sont de gros problèmes pour une importante partie de la population alors même que la Chine apparaît comme une puissance économique majeure... Ces inégalités expliquent l’exode massif des ruraux vers les grands centres urbains, ce qui induit d’autres problèmes en termes d’urbanisation, d’assainissement public, de logements, etc.

Décalage inattendu

Déjà, au printemps, le Secours Populaire Français avait été alerté : une délégation venue de Shangaï en France avait demandé à rencontrer le SPF mais aussi l’Armée du Salut ou les CCAS pour apprendre et comprendre les modes de fonctionnements comme les solutions proposées par ces structures face à notre pauvreté. Les constats ont alors amené le SPF à étudier un projet pour un meilleur approvisionnement en eau potable. Un plan gouvernemental chinois existe déjà mais il n’assure que 90 % du financement des installations et les 10 % restants sont un seuil inaccessible dans de nombreux villages. La région du Gansu, très aride, figure parmi les plus touchées. 2008 étant année olympique, l’idée vient rapidement de « marier » le sport et la solidarité. Dix-huit jeunes sont sélectionnés par le SPF selon ses critères. Ils sont conviés à se réunir durant deux jours au CREPS de Wattignies pour se connaître et recevoir des informations par deux Chinoises.

Le 10 août, ils arrivent à Pékin où ils rencontrent d’autres jeunes sportifs... chinois. Puis un peu de tourisme, deux compétitions des J.O. En spectateurs avant le départ pour Zhaona au Gansu. Déjà ce sont des découvertes : une alimentation différente et un accueil ...très strict mais néanmoins chaleureux. Christian Palka (France Bleu Nord) témoigne : « ce n’était pas de tout repos : 17 h sur le pont chaque jour, il fallait assurer et on y vit un décalage monumental ». Les premières installations fonctionnent et, à chaque fois le village au complet applaudit et fête nos jeunes tels des héros. « Un drôle d’effet car dans nos cités, on n’étaient rien ou presque...  ». Des amitiés se nouent (parfois plus) et la reconnaissance des autochtones est immense : c’est la première fois, en Chine, qu’une ONG distribue elle-même ce qu’elle a collecté.

Des suites en janvier prochain

100 installations ont été mises en service et le suivi pour les autres est instauré. Les relations amicales sont telles que le SPF régional veut maintenant accueillir des jeunes Chinois lors du nouvel an chinois qui aura lieu en janvier 2009. Des jeunes sportifs mais aussi des jeunes orphelins, victimes des séismes pour prolonger la fête. Un accueil qui sera organisé avec le concours de M. Guogang Han, un entrepreneur chinois installé dans notre région depuis quinze ans et qui oeuvre au rapprochement entre le Nord-Pas de Calais et l’Empire du Milieu.