Le même trio s’était déjà aventuré dans les rues de Roubaix et d’Arras, aujourd’hui il récidive avec Tourcoing. Lancée en 2005 par l’agence photographique Light Motiv (1), la collection « Passages en ville » vient en effet – après « Roubaix, l’imaginaire en actes » et « Arras, la mémoire envoûtée » – de s’enrichir d’un troisième titre, « Tourcoing, l’audace de la discrète », signé de deux photographes de l’agence, Jean-Pierre Duplan et Eric Le Brun, et du « journaliste-écrivain » Hervé Leroy. Le but est de « descendre dans chaque ville un peu comme des explorateurs », détaille Eric Le Brun, et de travailler les photos « en alliance avec le texte ». Hervé Leroy parle, lui, de « portrait sensible d’une ville », revendiquant « l’exigence et la rigueur du journaliste » en même temps que « la subjectivité de l’écrivain ».

Adrienne de Montalant ou Adrienne de Mont-à-Leux ?

Après Roubaix et Arras, le livre sur Tourcoing est le troisième de la collection « Passages en ville ».

Le livre s’ouvre sur la thématique de la frontière et la Belgique si proche, car « quand on est à Tourcoing, forcément, les frites sont meilleures à Mouscron ». Mouscron, la voisine, qui permet ainsi d’évoquer le souvenir de deux artistes. Raymond Devos d’abord, né de l’autre côté de la frontière, mais arrivé avec sa famille à Tourcoing dès l’âge de deux ans. Jacques Brel ensuite. Dans sa chanson « Les bourgeois », il évoque ainsi la « grosse Adrienne de Montalant », chez qui, « avec l’ami Jojo et l’ami Pierre [il] allait boire [ses] vingt ans ». Cette dernière serait en fait une Adrienne de Mont-à-Leux, quartier de Mouscron. « La frontière, qui a souvent été un cul-de-sac, est sûrement une chance pour Tourcoing demain, sur le plan économique, humain… », poursuit Hervé Leroy.

Puis, au fil des chapitres, le livre présente le passé industriel de la ville, les différents quartiers – pour Hervé Leroy, « Tourcoing est une ville de villages », notamment avec ses « jardins familiaux » –, les artistes (plasticiens, peintres, musiciens…) qui y sont installés, la place que réserve la ville à la musique, au sport… Certaines figures se sont imposées, d’ailleurs pour des raisons différentes. Le peintre Mahjoud Ben Bella, dont la notoriété est certaine, était presque un passage obligé. D’autres pages réservent des surprises ou proposent des redécouvertes. Comme cette rencontre avec le plasticien François Lestrade, que les deux photographes ont rencontré pour la première fois il y a vingt ans et dont les racines sont profondément plantées dans le quartier du Virolois. Ou encore le musée du Message Verlaine, aménagé dans l’ancien QG de la 15e Armée allemande, d’où elle a intercepté le fameux message, extrait d’un poème de Verlaine, annonçant à la Résistance l’imminence du débarquement de juin 1944

De gauche à droite : Hervé Leroy, Jean-Pierre Duplan et Eric Le Brun.

« Il faut entrer, sonner aux portes »

Et pourtant, Tourcoing réserve « une impression un peu monotone de l’extérieur », confie Eric Le Brun, qui s’est attaché aux photos de portraits de l’ouvrage. « Pour moi, avant de travailler sur ce livre, Tourcoing était un non-lieu ou le bout du monde », confirme Jean-Pierre Duplan, qui a réalisé les vues architecturales. « On peut tourner des mois à Tourcoing sans rien voir d’original, juge-t-il. Il faut entrer, sonner aux portes. » Ce qui permet de découvrir « l’intérieur de superbes maisons Art Nouveau ». Ou de dénicher de vraies surprises, comme cette improbable collection de fruits en plâtre, dans une remise : « Je suis tombé dessus par hasard car je voulais voir à quoi ressemblait le jardin botanique. C’était complètement incongru. » « A Arras, les figures imposées [car incontournables, NDLR] sont si nombreuses que la place laissée aux figures libres est faible. A Tourcoing, c’est l’inverse », conclut-il.

Côté « cuisine interne », la collection « Passages en ville » repose sur des moyens, notamment de diffusion, limités. Avant la sortie de chaque livre, l’équipe de Light Motiv démarche des « partenaires » – en premier lieu la ville concernée mais aussi des entreprises – susceptibles d’en acheter un certain nombre d’exemplaires. « Le secret de l’indépendance [éditoriale] étant d’avoir plusieurs partenaires », confie l’équipe. Une prochaine parution est prévue pour l’année prochaine. Elle sera consacrée à Euralille.

L. F.

(1) Site internet de Light Motiv : www.lightmotiv.com.

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