La dixième édition de Festirail, « Salon international du chemin de fer et du modélisme ferroviaire », organisé par France-Autorails (1), se déroulera les 3 et 4 février prochains à Pont-à-Marcq (2). A l’occasion d’un arrêt-buffet au Lundi du Club de ce 22 janvier, Philippe Armand, président –passionné et averti– de l’association, a détaillé le menu de ce qui constitue aujourd’hui « l’une des références annuelles dans le domaine des manifestations spécialisées ». Il était accompagné de Corinne Bouet, secrétaire du Cercle d’Etudes Ferroviaire du Nord (3), basé à Denain. Ce dernier est l’invité d’honneur de cette édition anniversaire, qui accueillera également le Petit Train d’Artouste (Pyrénées), le Chemin de Fer du Vivarais (Ardèche) et autres associations aux sigles énigmatiques mais évocateurs pour les spécialistes : COPEF, ACAPF, AAATV Lille-Métropole et les Amis du PP.

Bourse des matériels d’occasion et de l’outillage

Côté modélisme ferroviaire, les amateurs de « petits trains », ces circuits qui surprennent par la qualité et la précision de leur reproduction, pourront découvrir dix réseaux à différentes échelles (G, O et HO), venus de Sittingbourne (Grande-Bretagne), Iterbeek et Verviers (Belgique), Orléans, Chelles, Provins, Aniche, Valenciennes, Wasquehal et Ronchin. Ils s’intéresseront aux nouveautés présentées par des détaillants spécialisés dans ce domaine, de même qu’ils pourront se procurer la pièce manquante à l’occasion de la « bourse » des matériels d’occasion et de l’outillage pour modélistes, organisée dans le cadre du salon.

Le CEF Nord, qui succède à diverses associations ou organismes internationaux au titre d’invité d’honneur, présentera notamment son musée du Patrimoine ferroviaire du Nord, dont deux locomotives à vapeur classées « monument historique » : l’Union, construite en 1886 par la Compagnie des Mines d’Anzin, et la 020T, construite à Cail-Denain en 1913. Il exposera également son projet de Chemin de fer touristique du Hainaut, entre Denain et l’ancien site minier d’Arenberg. Philippe Armand s’est également fait le porte-parole de l’association Les amis du PP (4). Cette association a engagé un travail de mémoire sur l’histoire de la ligne Pont-à-Marcq - Pont de la Deûle (l’ancien train des « béghinettes », les ouvrières de la sucrerie Béghin à Thumeries) et plus particulièrement sur la catastrophe qui fit, sur cette ligne, 24 victimes le 17 février1948, à Thumeries.

Marc DUBOIS

(1) Site internet : http://france.autorails.monsite.wanadoo.fr

(2) Festirail, de 10 à 18 heures, salle des sports de Pont-à-Marcq. Entrée : 3,50 € pour les adultes, gratuit pour les enfants.

(3) Site internet : http://cefnord.free.fr

(4) Site internet : http://lesAmisduPP.com