Depuis leur mise en exploitation il y a déjà 30 ans, les 6 unités du centre de production nucléaire de Gravelines ont produit 1000 milliards de kilowattheures : un record mondial.

« Pour se donner une idée, 1000 milliards de kilowattheures c’est l’équivalent de plus de deux années de la consommation électrique totale de la France ou encore 60 années de la consommation électrique de la région du Nord-Pas de Calais », explique avec fierté Jean-Michel Quilichini, directeur du site. En effet, cette centrale produit à elle seule 7% de l’électricité française.

Le nucléaire : une énergie propre ?

« Si, en lieu et place des unités nucléaires avaient été construites des unités de production au charbon sur la même durée, 30 ans, cela aurait généré 1000 millions de tonnes de CO 2 en plus » affirme le directeur de la centrale. Selon ce dernier, des efforts considérables ont été faits en matière d’environnement. Les rejets liquides radioactifs par tranche ont été divisés par 3 en 7 ans.

Aux détracteurs du nucléaire qui rétorqueraient qu’une énergie « verte » aurait permis un rejet de CO2 quasi nul et de meilleurs résultats en matière d’environnement, Jean-Michel Quilichini répond sans complexe que l’installation d’un parc éolien, par exemple, aurait coûté deux fois plus cher que n’a coûté l’installation des 6 unités de production nucléaire pour arriver à la même production d’énergie.

Et surtout il insiste sur le fait qu’un parc éolien nécessite assez peu d’emplois, comparé aux 1700 salariés du site de Gravelines, auxquels viennent se greffer environ 2000 salariés prestataires. Gravelines joue un rôle économique majeur dans le Dunkerquois.

De nouvelles embauches

La centrale a 30 ans et, pour un grand nombre de ses salariés, présents depuis le jour de l’ouverture, cela signifie un départ en retraite proche. Certains métiers nécessitant plusieurs années de formation au sein de la centrale, un plan d’embauche a été mis en place afin d’assurer la transmission des connaissances et du savoir-faire.

Depuis 2006, la centrale recrute une centaine de personnes par an, de niveau bac +2 à bac+5, mais aussi des CAP. Son directeur n’a de cesse d’affirmer que ces nouvelles recrues peuvent croire en l’ascenseur social. « On prend parfois des gens avec juste un CAP en poche, on les forme et, des années plus tard, ils occupent des postes avec de grosses responsabilités »

C’est reparti pour 30 ans ?

Aux Etats-Unis, les réacteurs « frères jumeaux » de ceux de la centrale de Gravelines viennent d’être validés par la commission américaine qui les a déclarés aptes à 30 nouvelles années d’utilisation. En France cependant, la centrale devra attendre le feu vert des autorités de sûreté. Ces autorités, composées d’experts, visitent tous les 10 ans les centrales et les autorisent ou non à continuer leur activité. Prochaine visite en 2011 pour l’unité 1 de la centrale de Gravelines. Affaire à suivre donc même si, à la centrale, tout le monde semble très confiant.

H.D

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