La Société des Amis de Panckoucke (1) a été créée en mai 2005 par Jean-Paul Visse (2) , journaliste, professeur d’histoire de la presse en université et dans des écoles de journalisme et Bernard Grelle, ancien directeur de la médiathèque de Roubaix. Cette association, qui regroupe une cinquantaine de membres (principalement des journalistes, des bibliothécaires et des historiens), a été initiée à la suite d’une exposition sur la conservation des journaux roubaisiens. Son but est de susciter des études sur la presse d’époque, d’enrichir les collections d’archives et de participer à des évènements et des conférences autours des médias. Elle organise aussi chaque année une sortie. Les dernières ont eu lieu au Mundaneum, le musée de la presse de Mons (Belgique) et dans les locaux du Démocrate de l’Aisne, le dernier journal encore imprimé au plomb au nord de Paris.

Des membres de la Société des Amis de Panckoucke lors de leur visite au « Démocrate de l’Aisne ». (Photo : Dominique Adam)

Peu de publications sur l’histoire de la presse

« Nous avons créé cette association, explique Jean-Paul Visse, car dans le Nord-Pas de Calais, la presse a toujours été très présente : notre Région est composée de nombreuses villes moyennes. Chacune a toujours disposé de plusieurs périodiques qui reflétaient les différentes opinions, qu’elles soient royalistes, bonapartistes, socialistes ou républicaines. Pourtant quasiment personne ne s’intéresse au passé de cette presse. Si les historiens et les étudiants utilisent régulièrement ces archives comme sources pour leurs recherches, elles ne sont que très rarement le sujet de leurs études. Très peu de publications sur ce thème sont parues. »
Pour partager les résultats de ses recherches, la Société des Amis de Panckoucke édite trois fois par an un journal de douze pages intitulé L’Abeille (3) (toujours en hommage au périodique créé par André-Joseph Panckoucke). La Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC), dont l’une des mission est la conservation de la presse écrite, participe au financement de cette publication. Chaque numéro contient un dossier de plusieurs pages. Ont déjà été traités : « la presse clandestine de 1914 à 1918 », « Le Courrier du Nord – Pas de Calais (1803 – 1944) », « la conservation des archives de journaux » et « le journal Liberté ». Une bibliographie recense également tous les livres et articles parus traitant de la presse d’antan.

Un nouveau numéro et des projets

Le sixième numéro de L’Abeille vient de paraître. Outre un article sur « la presse sous la Révolution à Douai », il contient un dossier sur la collection de journaux clandestins datant de la Seconde Guerre mondiale, appartenant à la Médiathèque de Roubaix. Il revient sur les différents titres, les hommes qui les ont faits, les difficultés rencontrées par les éditeurs et la répression de l’occupant.
Parce que l’histoire de demain s’écrit aujourd’hui, la dernière page de L’Abeille est désormais consacrée à la vie des médias dans la région.
La Société des Amis de Panckoucke devrait, d’ici la fin de l’année, sortir son premier cahier qui traitera soit de l’histoire de la presse à Arras, soit de Jean Piat, journaliste à Nord-Matin et historien. L’association devrait aussi mettre les nouvelles technologies de la communication au service de l’histoire en ouvrant prochainement son blog sur internet.

S. C.

(1) André-Joseph Panckoucke était l’éditeur de L’Abeille des Flandres, le premier périodique ayant vu le jour dans le Nord–Pas de Calais, en 1746.

(2) Auteur du livre « Histoire de la presse dans le Nord–Pas de Calais au temps de l’Echo du Nord. 1819 – 1944 » (éditions Septentrion).

(3) « L’Abeille » est tiré à 100 exemplaires. Le journal est disponible sur demande à la Société des Amis de Panckoucke, 13 rue du Château, 59100 Roubaix ou par mail à vissej wanadoo.fr. L’abonnement pour 3 numéros coûte 10 euros.