« Un excellent début de saison et des professionnels très satisfaits », c’est en ces termes que Bernard Sandras, directeur du comité régional de Tourisme Nord - Pas de Calais, a présenté les premiers chiffres de l’année 2004 devant les journalistes réunis au Club de la Presse.
Nombre d’arrivées, de nuitées et taux d’occupation moyen des hébergements progressent dans toute la région, avec des résultats exceptionnels pour Lille, des performances liées à l’événement « capitale européenne de la culture » : + 29 % pour les arrivées, + 36 % pour les nuitées et + 34 % pour la fréquentation des étrangers.
Les résultats du tourisme régional semblent repartir à la hausse. En 2003, la région avait réussi à maintenir son niveau d’activité touristique par rapport à 2002.
En dépit d’un contexte difficile, le Nord - Pas de Calais semble donc avoir légèrement moins souffert que les autres régions françaises pour l’accueil des touristes étrangers. Le tourisme a subi un environnement international perturbé avec le ralentissement économique, l’appréciation de l’euro face au dollar, la guerre en Irak et l’épidémie de SRAS.
Avec la canicule, les conflits sociaux, les incendies de forêts et la pollution du "Prestige", la France a aussi connu son lot d’événements négatifs.
Dans le Nord - Pas de Calais, l’hôtellerie régionale a connu un net recul à cause du contexte général mais aussi en raison de la croissance du parc hôtelier dû à la confiance des investisseurs.
Mais on peut également observer un maintien du volume de la fréquentation des touristes français, une fréquentation des touristes étrangers qui résiste mieux qu’au niveau national et une clientèle de groupe qui conserve une part importante dans la fréquentation des équipements touristiques et progresse en volume.
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